傳統喪禮背後隱藏的人文思維之一
◎為什麼喪葬用語(訃聞)中死者為男性用「壽終正寢」？女性用「壽終內寢」？如死於非常，只能用「終」或「卒」？
古代官員被貶叫「左遷」，一般的註解說：「古人以右為尊，故稱『降職』為左遷。」
尊位到底在右手邊，還是左手邊？在傳統習俗中，站在門外，面對正門，右手邊是尊位；坐在正廳中，面朝正門，左手邊是尊位。只因「立場」不同，面向不同，左右的認定因此不同，尊位其實都在同一位置。
在皇朝時代，丞相的地位是：一人之下，萬人之上。所以群臣上朝時，丞相站在面對宮門右手邊那一排最前面的位置，因為那個位置最尊。皇帝在上朝時面朝宮門，丞相所站的尊位是在皇帝的左手邊，所以皇帝延攬賢能，叫「虛左以待」，意思是留著尊位以待賢者。
同樣的觀念，在傳統三合院建築中，面對正廳大門，右手邊是尊位；面朝大門，左手邊是尊位。就正廳而言，尊位即是「正位」；相對的一側古人稱為「內曬塒」，所以稱「內位」。
從前在病人危篤到藥石罔效，彌留之際會把病人從寢室抬放在廳堂，這叫「出廳下」。男人要抬放到暫時鋪上草蓆的「正位」地上，女人則要抬放到「內位」的地上。那是因為在古代女性的社會地位一般相較於男性低，女性不能抬放在「正位」，要抬放在「內位」。依古禮，中年以上男女有配偶並育有子女而終者，稱之為「壽終」。在「正位」斷氣，叫「壽終正寢」；在「內位」斷氣，叫「壽終內寢」。所以喪葬用語中死者為男性用「壽終正寢」，意思是壽終時寢於「正位」；女性則用「壽終內寢」，意思是壽終時寢於「內位」。
不過有一種情形例外，那就是配偶中男性長者先於女性過世，女性長者就成為家中地位最高的人，屆時女性「出廳下」，會抬放在「正位」，以示尊敬，但訃聞中仍使用「壽終內寢」。
「出廳下」經小殮(納死者於棺木)，到大殮，直到出殯前，靈柩停放位置與「出廳下」相同。
就傳統習俗而言，正廳供奉神明或祖先牌位。要在正廳停靈時，神桌上會擺放米篩遮蔽神明或祖先牌位，因為死者為大，喪事不吉，遮蔽用意在尊崇神明或祖先。正廳大門兩側會有插香的位置，供祭拜門神之用。門神通常為威武之神祇，能抵擋妖魔鬼怪入門，保護家人。若有一位家中成員好端端出門，卻遭遇意外，死於非常，魂魄成了厲鬼，想要返家，門神當然抵擋，該魂魄因此不得入門。而當意外處理完成後，送大體回居家辦理喪葬事宜，若是讓大體入門，停放於正廳的正位或內位，等招魂儀式在正廳舉行時，因該魂魄不得入門，按常理推斷就不可能招回該魂魄，招不回魂魄，喪禮無法進行。因此之故，大體返家必須停放於面對正門的院子左側(最卑微的位置)。由於沒有經過「出廳下」，於「正位」或「內位」斷氣的過程，所以發喪訃聞中不能使用「壽終正寢」或「壽終內寢」的文字，只能用「終」或「卒」取代。
一般生病住院，在接到病危通知後，病患或家屬常選擇返家安寧往生，好經過「出廳下」，於「正位」或「內位」斷氣的過程。若住院很久，又在醫院往生，遺體想要返家進入正廳，遺眷先得祭拜門神，好得門神應允。然後在正廳(男性於正位；女性於內位)放置座椅，以稱謂呼喊死者來坐，奉上茶水招呼，請魂魄先入門，再安置遺體。這種情形發喪訃聞仍用「壽終正寢」或「壽終內寢」。
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